Matilde Espinosa nació en un pequeño pueblo del Sur-occidente colombiano en el Departamento del Cauca, en una región de gran influencia indígena.
Gabriela Castellanos su biógrafa afirma: “Matilde Espinosa ha estado siempre cerca del fuego. Nació y vivió sus primeros años junto al volcán del Huila. Sobre sus años de juventud cayó, como una serie de ráfagas o una lluvia de metralla, el fuego de una relación matrimonial tormentosa. Gran parte de su vida adulta la ha vivido en medio de las llamaradas de múltiples batallas políticas.”
Después de viajar a Europa y una larga estadía en París, regresó a Colombia antes de la segunda guerra mundial.
Su poesía, refleja la realidad del subdesarrollo en la evolución del mundo moderno del siglo XX, con todas las desigualdades, dependencias e injusticias que este proceso histórico ha significado. En su poesía Matilde Espinosa contrasta la belleza de los paisajes, y de la naturaleza con los problemas y las inequidades de la gente pobre de Colombia. También se refiere a la sumisión de la mujer derivada del patriarcalismo.
Ha publicado los siguientes libros de poemas: Los ríos han crecido (1955), Por todos los silencios (1958), Afuera las estrellas (1961), Pasa el viento (1970), El mundo es una calle larga (1976), La poesía de Matilde Espinosa (1980), Memoria del viento (1987), Estación desconocida (1990), Los héroes perdidos (1994), Señales en la sombra (1996), El espejo y la sombra (1996), La sombra en el muro (1997), La ciudad entra en la noche (2001).
Ha sido incluida en varias antologías y estudios críticos sobre la poesía colombiana y latinoamericana y su trabajo se ha traducido a varias lenguas.
A lo largo de su vida, la poeta recibió numerosos homenajes y condecoraciones.
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Matilde Espinosa fallece en Bogotá el 19 de Marzo de 2008.
